Le château de Nérac

08.08.2026

Le château de Nérac est édifié sur plusieurs années par les Albret sur un édifice plus ancien ayant appartenu à Arsieu d'Olbion dont il est fait mention sur un acte de 1088.

Au XII siècle Nérac appartient aux moines Bénédictins de l'abbaye Saint Pierre de Condom qui se mettent sous la protection d'Amanieu VI d'Albret en 1259.

Les Albret

Les seigneurs Albret viennent de Labrit, village des Landes et cherchent en permanence à développer leurs territoires par des guerres, des mariages et par la coutume d'un droit de succession appelé "coutume de Casteljaloux" qui permet de léguer leur territoire à l'enfant qui semble le mieux placé pour augmenter leur pouvoir. Ce qui à l'avantage d'éviter le morcellement des biens.

Ils deviennent les meneurs de la noblesse Gasconne au XIV siècle usant habilement des rivalités entre la couronne Française et la couronne Anglaise.

En 1306 Nérac appartient pleinement aux Albret qui résident alors au château et commencent les travaux d’agrandissement.

En 1526 Henri d'Albret épouse Marguerite d'Angoulème, sœur de François I dont il aura une fille unique : Jeanne d'Albret

.

Jeanne épousera Antoine de Bourbon, descendant de Saint Louis dont elle aura un fils : Henri IV

Nérac deviendra ainsi la capitale du duché d'Albret, place forte protestante.

Jeanne d'Albret protestante de concert avec la reine catholique Catherine de Medicis décidera du mariage de son fils Henri de Navarre avec Marguerite de Valois le 18/08/1572 dans un espoir de conciliation. Mais survient l'attentat de l'amiral de Coligny et le massacre du 24/08/1572 de la Saint Barthélémy. Henri de Navarre et futur roi Henri IV est contraint de se convertir au catholicisme et reste prisonnier de la cour de France.

Le 05/02/1576 il réussit à s'enfuir et redevient protestant soutenant la cause des Malcontents, mouvement modéré de catholiques et de protestants contre le gouvernement.

Mais Henri de Navarre ne récolte par sa modération que la méfiance des protestants et l'hostilité des catholiques.

A Éauze en 1576 on intente à sa vie. Il s'installe en Lot et Garonne à Agen puis à Lectoure non loin de Nérac.

En 1579 il récupère le droit de vivre avec son épouse et loge à Nérac y menant grand train (chasse, jeux, danses...)

En 1585, Marguerite lassé des infidélités d'Henri de Navarre et n'ayant pas d'enfants retourne à Paris. Henri après plusieurs relations, tombera amoureux de Gabrielle d'Estrées qu'il voudra épouser mais cette dernière décédera.

Le 01/08/1589 le roi de France Henri III est assassiné par un moine dominicain dénommé Jacques Clément. Avant de mourir le Roi de France désigne Henri III de Navarre le protestant comme son successeur au trône de France lui conseillant de se convertir au catholicisme. Ce qu'il fera le 25/07/1593.

Il épousera alors en 1600 après l'annulation de son mariage avec Marguerite et selon les vœux du pape Clément VIII, Marie de Médicis qui lui donnera 6 enfants. Malgré ce mariage Henri IV que l'on surnommera "Le vert Galant" aura encore de nombreuses maîtresses.

Le 13/05/1610 il est assassiné par Ravaillac à l'âge de 56 ans. Son fils aîné Louis XIII âgé de 9 ans est trop jeune pour régner, c'est donc sa mère Marie de Médicis qui obtient la régence du royaume de France.

Le château

Le château dont il ne reste aujourd'hui que l'aile nord ou se trouvait les appartements de Jeanne d'Albret à l'étage était de plan rectangulaire.

Il ne sera finalisé qu'au début XVI siècle avec ses jardins.

C'est Henri III fils de Jeanne d'Albret et futur roi de France Henri IV qui ordonne l'édification de l'autre coté de la rive d'un jardin de plaisance.

Nérac à cette époque depuis Marguerite d'Angoulème "La perle des Valois" et l'auteur de l'Héptaméron, est une cour ou règne la pensée "humaniste", ou défilent les artistes et un haut lieu pour la réforme protestante.

Marguerite d'Angoulême ou de Navarre, soeur de François I et mère de Jeanne d'Albret

Reconstitution de la robe Marguerite d'Angoulème

Marguerite de Valois d'Angoulême - Nérac

La réforme à Nérac - protestantisme — La réforme à Nérac

En 1589 Henri IV confie le domaine à sa sœur Catherine de Bourbon. Mais après l’assassinat du roi en 1610 par Ravaillac le château tombe progressivement en désuétude et en abandon.

En 1621 le roi Louis XIII fils d'Henri IV ordonne la démolition des murailles et le comblement des fossés de la ville.

En 1652 pendant la fronde le prince de Condé se réfugie au château. En 1768 par un manuscrit nous apprenons l'état de délabrement avancé du château.

Déclaré bien national en 1793, sa destruction débute en décembre mais est interrompue en mars 1794 par un décret du conseil de district qui met en doute la légalité de la démolition. Les ailes est et sud avaient étaient détruites, l'aile nord préservée est vendue par lots en 1811.

Dans les années 1860 la municipalité décide de restaurer l'aile nord mais les travaux de rénovation débutent en 1925. L'inauguration a lieu en 1934.

Château de Nérac, cour des Albret - Lot & Garonne

Marguerite d'Angoulème mère de Jeanne d'Albret

Châpiteau sculpté terrasse des appartements de Jeanne d'Albret - Nérac

Festin et restauration à la cour château de Nérac

Henri IV

Entrée d'Henri IV à Libourne après la bataille de Coutras

L'Église Saint Nicolas

Au XI siècle en 1096, le pape Urbain II consacre la première église de Saint Nicolas. Au fil du temps l'église se détériore, le clocher s'effondre en 1697. Les offices en 1749 sont célébrées en la chapelle des cordeliers.

Une nouvelle église est édifiée sur les ruines de l'ancienne entre 1759 et 1787.

Abside église Saint Nicolas de Nérac - Lot et Garonne

Les vitraux du XIX siècle sont de Joseph Villiet.